ニュージャージー州パラマス -- アレックス・プライスがアメリカのアマチュアの弱者物語になるのは正しい代償だ。
ラウンド・オブ・64で23ホールを終えて、米国ジュニアアマチュアチャンピオンのウェンイー・ディンを破ったこととは別に、世界アマチュアゴルフランキングで1,212位であるプライスは背中の怪我にも対処しており、ディビジョンIIIの唯一の選手であり、長年にわたりゴルフスイングではなくスラップショットだけに集中していました。
プライスの今週の目標は、ストロークプレーから抜け出すことだった。しかし、彼はそれが簡単ではないことを知っていました - 複数の理由で。まず、彼の背中。
「おそらく4月から5月下旬から6月上旬にかけて、ひどいプレーをしていた」とプライスはラウンド後に語った。「過去2年間にプレーした中で最悪のゴルフだった。あちこちでアイアンを打つだけで、ドライバーをキープできず、パットも作れなかった。それからバージニア州オープンの直前に、僕の試合は気分が良くなり始め、それから試合が出始め、僕の試合は1週間半前と変わらず良い感じだったし、それから背中が膨らんで、そこから休息が取れたんだ」
クリストファー・ニューポート大学の21歳の新進気鋭の先輩であるプライスにとって幸運なことに、彼の怪我は完璧なタイミングで緩和され始めました。
「ストロークプレーに入るのは良くなった」と彼は言った。「そして、今はストロークプレーの時よりも少し良くなっている。それが本当に影響する唯一のものは私のドライバーです。私は今、いつもより15〜20ヤード短いです。いつものようにボールをキープしているような気がしないけど、それ以外は試合が気持ちいい」
そして彼の試合は、後半のリードを奪い、追加セッションを必要としたにもかかわらず、勝利のためにディンを遠ざけるのに十分満足のいくものでした。しかし皮肉なことに、怪我がプライスをゴルフに戻した。
プライスは6歳の時に全米キッズ世界ゴルフ選手権に出場した。2年後、彼はゴルフをあきらめ、歩けるようになった瞬間から大好きだったホッケーを手にしました。しかし、スポーツが彼を何度か荒らした後、彼はリンクのために氷を離れました。
「1年の間に3度の大怪我を負ったようなものだったし、自分に言い聞かせただけで、どんな犠牲を払っても二度とあんなことは経験しない」と彼は言った。「私はすでにまともな(ゴルフの)試合をしていた。14歳、15歳としてはあまり上手くなかったけど、スイングは上手だったし、この試合では場所に行ったり、かっこいいことをやれることは分かっていた。すぐに恋に落ちました。
それはそこから進んだだけです。
「17歳の時、このゲームがあまり得意ではなかった」と彼は言った。「もちろん、僕はしっかりしていたし、良いトーナメントや勝利もいくつかあったけど、この分野の他のみんなが17歳と18歳だったレベルには近づかなかった。私はそこにいませんでした。私はそれら(ディビジョンI)のオファーを受け取らなかった。
「でも、21歳になった今、クラスのみんなが21歳、22歳になった今、私は彼らと同じくらい上手く、この試合でも同じように良いことができると感じています」
リッジウッド・カントリークラブでは、全米のトップ大学生ゴルファーの多くや、PGAツアーの将来のスター選手たちと対戦し、プライスは道に多少のバンプがあったにもかかわらず、自分が所属していることを証明した。そして、彼は他の方法でそれを持っていないでしょう。
「私は負け犬になるのが好きです」と彼は言いました。「私は自分だけの人間になるのが好きだし、もちろん、僕が唯一できると分かっている家族は、ここに来て彼らを引きずり出し、U.S. Am.に勝つことができる。初めての私なのに」